El atletismo en Valencia
La ciudad de Valencia es una de las que cuenta con una mayor tradición atlética en todo el territorio español, gracias a su larga historia y a las innumerables pruebas de alto nivel que ha organizado durante estos últimos años. Los orígenes del atletismo valenciano se remontan a la década de los 20 del pasado siglo, produciéndose la fundación de la Federación Atlética Valenciana en 1924, año en el que nacieron también importantes pruebas como el Campeonato Valenciano de campo a través o la tradicional Volta a Peu. Precisamente en esta década la ciudad alberga su primer Campeonato de España, el de campo a través, que en 1927 tiene por escenario de salida y llegada el Estadio de Mestalla.
Desde entonces han sido numerosos los Campeonatos de España que se han celebrado en la ciudad como los de pista al aire libre de 1941 y 1992, el citado de campo a través de 1927 y el de 1967, los de marcha de 1950, 1968, 1983 y 1991 y los de maratón de 1957, 1959, 1988, 1993 y 2000. Pero si hay una modalidad atlética en la que Valencia se ha convertido en todo un referente del atletismo español es precisamente en la pista cubierta, primero con la construcción del Pabellón Fuente de San Luis, que albergó los Campeonatos de España de 1983 y 1988 y luego con el actual Palau Velódromo Luis Puig, que fue la sede de los de 1995, 1997, 1998, 2001, 2003 y 2004. Esta última instalación también albergó una inolvidable edición de los Campeonatos de Europa en pista cubierta de 1998, sin duda la competición más importante que se ha organizado en la ciudad junto con la Copa del Mundo de marcha de la IAAF de 1981 y varias ediciones de la Copa de Europa de clubes.
En cuanto a los atletas más destacados que ha dado Valencia podemos citar, entre otros, a Rafael Blanquer, primer saltador español que sobrepasó la barrera de los ocho metros en salto de longitud y olímpico en Montreal; al fondista José Campos, que en esos mismos Juegos Olímpicos ocupaba la octava plaza en la final de 3.000 metros obstáculos; el corredor de 400 metros vallas Oscar Pitillas, olímpico en Atlanta'96, la saltadora Concepción Montaner, campeona del mundo júnior de salto de longitud en 2000 y olímpica ese mismo año en Sydney; o José Antonio Redolat, uno de los mejores mediofondistas españoles que llegara a semifinales de los 1.500 metros en los últimos Juegos citados.
